Vince Vaughn megnyerése már garancia volt a sikeres vígjátékhoz, de igazi nagymenő színészgárda állt össze a filmre!
Történetünk kezdetén Ronny Valentine és Nick Brannen úgy érzik, kerek az életük. A B&V Engine Design társtulajdonosai, a kis cég pedig éppen most készül az első bombaüzletre. Ez sok erőfeszítést igényel, különösen Nick részéről, aki a motorok tervezését irányítja.
Nick szerepére az alkotók Kevin Jamest kérték fel, aki az utóbbi években több nagy sikerű vígjátékkal is bizonyította, hogy a komikusok élvonalába tartozik: Nagyfiúk (Grown Ups), A pláza ásza (Paul Bart: Mall Cop), Férj és férj (I Now Pronounce You Chuck & Larry). James nagy örömmel vállalta a munkaalkoholista mérnök karakterének megformálását.
„Folyton stresszel a munkája miatt, ami aztán az emberi kapcsolataira is rányomja a bélyegét – mutatja be a figurát a színész. – Első ránézésre tökéletes házasságban él, de ha kicsit megkapargatjuk a felszínt, rögtön kiderül, nála sem stimmel minden.”
a szerelem terén elért eredményeket illeti, Ronny felnéz Nickre, akinek látszólag boldog a házassága. A javíthatatlan agglegény Ronnyt barátjának végül sikerül meggyőznie, hogy Beth az, akit számára az élet társnak rendelt. Ronny és a szemrevaló konyhafőnök már évek óta randizgatnak, és a férfi most úgy érzi: elérkezett az idő, hogy kapcsolatukat magasabb szintre emeljék. Elvégre Nicknek és Genevának is sikerült, nemdebár?
A rendezővel madarat lehetett volna fogatni, amikor látta, mennyire passzol a két főszereplő habitusa. Bár még soha nem játszottak együtt, Vaughn és James már az első találkozáskor egymásra kattantak. „Ez a két karakter messze nem hiba nélküli ember, de van bennük valami szerethető, és tökéletesen kiegészítik egymást – mondja Howard. – Kevin laza és kedves, Vince-nek pedig be nem áll a szája, és mindent meg akar magyarázni – a nyerő párosítás!”
A mérhetetlenül türelmes Beth szerepére Jennifer Connellyt kérték fel, aki Oscar®-t nyert az Egy csodálatos elme (A Beautiful Mind) című filmben nyújtott alakításáért. A rendező egyébként Ron Howard volt, a producer pedig Brian Grazer.
bdquo;Jennifer nem kimondott komikaalkat, de amikor alaposabban átgondoltuk a forgatókönyvet, rájöttünk, nem is az ő karakterének a dolga, hogy folyton kacajra fakassza a közönséget – magyarázza döntését Howard. – Beth szerepe az, hogy érzékeltesse, mekkora tétek forognak kockán ebben a történetben. Ez a feladat ugyanakkor nagyszerű lehetőség Jennifer számára, hogy új oldaláról mutassa meg magát. Briliánsan okos nő, humora kérlelhetetlenül a bordák közé hatol, mint a velencei tőr, és izgalmasan új színt visz a hagyományos vígjátéki közegbe.”
Amikor Alicia Nash-t játszotta az Egy csodálatos elmében, a közönség elámult, Jennifer Connelly milyen finom árnyalatokkal képes érzékeltetni a szerelmes asszony gyötrődését az őrült zseni mellett. Beth-ként ő képviseli a józan észt a kissé szétszórt Ronny oldalán. „Beth nyugodt és határozott – mutatja be a karaktert Connelly. – Nagyon sikeres választott szakmájában, és mentes minden hisztitől. Ez a nő teljesen rendben van, kedves, és pontosan tudja, mit akar az élettől.”
„Vince okos, bőbeszédű, száraz humorú pasit alakít ebben a filmben, ami nem eshet nehezére, mert az életben is pont ilyen – jellemzi kollégáját a színésznő. – Leginkább a komolyabb jeleneteket élveztem vele, mert évek óta nem láttam őt ehhez hasonló filmben.”
Ronny dilemmájának alfája és omegája Nick felesége, Geneva, akit egy másik férfival lát csókolózni. A nőt egyébként régebbről ismeri, mint legjobb barátját. A kulcsszerepre az alkotók a kétszeres Oscar®-jelölt Winona Rydert kérték fel.
„Eredetileg más szerepet szántunk Winonának – árulja el Howard. – Úgy gondoltuk, ő lehetne Beth. De a meghallgatáson rájöttünk, jobb lesz Genevának, aki szexualitásával és titokzatosságával felkavarja az állóvizet. Ilyen szerepet nemigen kapott korábban, ezért szívesen mondott igent.”
A film alkotóit lenyűgözte, Ryder mennyi tartalommal képes megtölteni a tulajdonképpen sablonosan is eljátszható karaktert. Ahelyett, hogy a szokásos végzet asszonyát hozta volna, a színésznő összetett nőalakot formált meg, akit a közönség képes megérteni, sőt egy idő után talán még a szívébe is fogadja.
„Tisztesség ne essék szólván, a forgatókönyv olvasása közben néha hangosan felröhögtem – indokolja a színésznő, miért vállalta el a szerepet. – Nagyon sok a jó poén, de a sztori közben fontos dolgokat boncolgat, és az érzelmekre is hat, ami tökéletes ellenpontozásra ad lehetőséget.”
A film legviccesebb jelenetei azok, amelyekben Ronny Genevával veszekszik. A férfi mérges, amiért Geneva csalja a férjét, a nő viszont azzal fenyegeti, ha nem száll le róla, kitálal néhány dolgot közös hányatott múltjukból.
„A karakterem sakkozni kezd Genevával, ő viszont dámajátékban nyomul, ami sokkal agresszívabb sport – magyarázza Vaughn. – Winona nagyon izgalmasan játssza ezt a vonzó, szexi, kiismerhetetlen asszonyt.”
Ronny és Nick közel áll ahhoz, hogy megkösse cégük legnagyobb üzletét. Hogy céljukat elérhessék, meg kell nyerniük maguknak a projektet felügyelő tanácsadót, Susan Warnert, aki gyakran meglepi őket nem hétköznapi kommunikációs technikájával. Az alkotók számára senki más nem jöhetett számításba a szerepre, csakis Queen Latifah.
„Susan Warner egy autógyártó cég tanácsadója, aki segíteni szeretne Ronnynak és Nicknek – mutatja be karakterét az Oscar®-jelölt Queen Latifah. – Mindent, amit mondani akar, autós hasonlatokkal fejezi ki, ezért meglehetősen sok a fallikus utalás – még akkor is, ha nem áll szándékában. Ő is fékezhetetlen és fantaszta, mint Ronny és Nick, ezért jutnak könnyen közös nevezőre. Susan a fiúk titkos szövetségese.”
„Amikor kiderült, hogy Queen Latifah érdeklődik a szerep iránt, le is álltunk a kereséssel – meséli Grazer producer. – Olyan elementáris, akár a szélvész. Susan az autóipar egyik kulcsfigurája, aki soha nem válogatja meg a szavait. Ronny és Nick el vannak tőle ragadtatva, miközben ki vannak akadva brutális őszinteségétől. Queen Latifah vehemenciája mindenkit lehengerel, ami veleszületett képessége – s ez nélkülözhetetlen egy valamire való vígjáték számára.”
Amíg Nick az elektromos autó motorjának megtervezésével bíbelődik, Ronny magánnyomozást folytat Genevával kapcsolatban. Kutatóútjának első állomása Zip, a tetovált, a gyertyát két végén égető zenész – a férjét megcsaló Geneva vonzalmának tárgya.
„Zipet 30 körüli rockerként képzeltük el, ezért ilyen színészeket kerestünk – emlékszik vissza Howard. – Channing Tatum ügynöke szólt, hogy ügyfelét érdekli a karakter. Mivel éppen egy forgatás közepén volt, Skype-on beszéltük meg a részleteket.”
Vaughn szerint Zip „veszett kutya egy állatmenhelyen” – a szerep már csak ezért is alkalmas volt az erős drámai alakításairól ismert Tatum számára. A színésznek tetszett, hogy Zip kicsit őrült, perverz figura. „Éppen egy komor független filmet forgattam, amikor szóltak, hogy Ron Howard szeretne találkozni velem – meséli a színész. – Skype-on beszéltünk, és amikor megtudtam, hogy Vince Vaughn a főszereplő, teljesen lehidaltam. Ron magyarázta, miért passzolnék ebbe a filmbe, de én csak arra tudtam gondolni, hogy ezeket a sorsdöntő dolgokat számítógépen beszéljük meg. Nagyon bizarr pillanat volt.”