A tervezett február 7-i időpont helyett későbbre halasztották a Dragon űrkapszulának a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) történő fellövését - közölte az űrhajót megépítő SpaceX vállalat.
Ez lett volna az első alkalom, hogy egy magáncég űrjárműve csatlakozzon a Föld körül keringő űrállomáshoz.
Az Elon Musk internetes vállalkozó és a PayPal alapítója tulajdonában lévő SpaceX műszaki okokkal indokolta a halasztást, s a fellövés új időpontját nem közölte. A SpaceX a halasztást átfogó tesztelésre és elemzésre kívánja felhasználni, és jelenleg az amerikai űrkutatási ügynökséggel (NASA) közösen próbálja meg kitűzni a fellövés új céldátumát.
A kaliforniai SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) egyike azoknak az amerikai magáncégeknek, amelyek azért versengenek, hogy a NASA űrkompflottájának tavalyi "nyugalmaztatása" után elsőként építsenek meg olyan űrhajót, amely képes űrhajósok és teherrakományok biztonságos feljuttatására az ISS-re.
Az ISS kiszolgálását jelenleg orosz, európai és japán űrhajókkal látják el.
A NASA a shuttle-ok kivonása után a magánszektorhoz fordult segítségért, több százmillió dollárral támogatva annak fejlesztéseit. A riválisok közül a SpaceX volt az első, amely 2010 december 9-én képes volt űrhajót Föld körüli pályára állítani, majd onnan biztonságosan visszahozni. A Dragon az elhalasztott misszió során semmilyen létfontosságú ellátmányt sem szállított volna az ISS-re, így az űrállomás robotkarjával is megtámogatott, tervezett dokkolás esetleges kudarcának nem lett volna súlyos kockázata.
A SpaceX azt reméli, hogy 2014-ben már űrhajósokat is feljuttathat majd az ISS-re, a NASA addig kénytelen az orosz Szojuz űrhajókon helyet bérelni az asztronautái számára.
MTI