Történelmi krimi Saylortól, és nem a Gordianus sorozat egy darabjáról van szó, hanem egy a 19. század végén történt véres gyilkosságsorozatról.
Steven Saylor nagy műt alkotott és ezt nem csak azért lehet mondani, mert a könyv több mint hatszáz oldal, hanem mert élvezetesen tárja elénk a kor Austinját, milyen lehetett a 19. század végén Texas.
Saylor egy a már szinte Austinban is elfelejtett gyilkosságsorozatot elevenít fel a könyvben, a „cselédirtók” brutális gyilkosságokkal tartották félelemben Austin lakosságát. Saylor beleásta magát a történetbe és rengeteg valódi szereplővel népesítette be a könyvét. Egyszerre valósághű és fikció is, hiszen az események tényleg megtörténtek, a szereplők legtöbbje tényleg valós. Saylor megpróbálta őket életre kelteni a könyv lapjain, elénk tárja milyen volt Austin társadalma, milyen feszültségek voltak fehérek és feketék között.
A második csavart a főszereplő személye adja, William Sidney Porter maga is író, élt Austinban, majd később O. Henry álnéven írta a legismertebb történeteit.
A holtak méltósága két idősíkban játszódik. Az egyik, amikor O.Henry még inkább Will Porter volt és Austinban élt a gyilkosságok ideje alatt. A történetben ez a nagyjából az 1885-ös évet felölelő időszak kapja a főszerepet. A másik szálban, már 1906-ban vagyunk, Will már O. Henry néven elismert író és New Yorkban él, de egy különös meghívásnak köszönhetően visszatér Austinba. Ez a szál fogja keretbe a gyilkosságsorozatokat.
Saylor nagyon alaposan dolgozta ki az eseményeket, a várost, a kort. Olyan világot tár elénk, amiben akár hetekig is el lehet veszni. Az események a maga kicsit lassú texasi hangulatával pörögnek, olyan részletes, amire talán nem is lennénk kíváncsiak, mert a gyilkosságok tényleg brutálisak és megrázóak. A társadalmi egymásnak feszülések óriásiak, igazi korrajz a könyv.
Saylornak a könyve nem mai alkotás, eredetileg 2000-ben jelent, magyarul az Agave Könyvek adta ki 2013-ban, F. Nagy Piroska fordításában.
Molnár Gábor