Utazás a legendás 20-30-as évek gengszterek fémjelezte Amerikájába, amikor virágzott a szeszcsempészet.
Dennis Lehane megint a múltba utaztatta a főhőseit, most a szesztilalom Amerikáját ismerhetjük meg, a maffiát, a gengszterek világát Joe Coughlin szemszögéből.
Az ír fiú jó körülmények között nőtt fel, apja Boston egyik vezető rendőre, így anyagi problémáik nincsenek, viszont a családja nem ideális, az anyja betegség miatt nem tud ideális közeget teremteni neki és a testvérei számára.
A többiek ugyan inkább az apjuk karrierjét próbálták követni, de ő mindig is a törvényen kívüliek életére vágyott. Nem gengszter akart lenni, ölni nem akart, csak törvényen kívül élni. De egy olyan sötét világban, amibe süllyedt, máshogy nem lehet életben maradni, gengszterré kell válni, vagy ő is meghal.
Joe természetesen hamar bajba kerül, mivel szerelmes lesz a helyi főnök nőjébe, és ezt egy vezér nem hagyhat annyiban. Csak a legnagyobb mázlinak, meg az apjának köszönheti, hogy élve megússza, de a börtönt így sem kerülheti el.
Joe az egyik legkeményebb börtönbe kerül, ahol az életben maradásért minden nap meg kell küzdenie, még szerencse, hogy az átlagnál okosabb, viszont a nagypályás bűnözőkhöz képest még igen naiv. A börtönben ismeri meg igazán, hogy mindennek ára van, olyan ára, ami a saját személyén is túlmutat.
A börtönből kiszabadulva indul a felemelkedés, mert hát hol építsen az ember kapcsolatokat, ha nem a börtönben. A pokolból lényegében a mennybe kerül, lesz pénz, hatalom és az igaz szerelem is megtalálja, de a gengszterek ritkán élvezhetik ki a „jót”, mert mindig van, aki a helyükre pályázik.
Dennis Lehane regénye az ismert sémákra épül, mégis tartogat újdonságot a nagy elődökhöz képest. Keményebb, viszont nem egy olyan ember életén keresztül mutatja be ezt a korszakot, aki a maffia főnöke lesz. Joe vezető, de nem a legfőbb, rengeteg emberért felel, nagyobb területet igazgat, de neki is van főnöke. Joe a legszívesebben, nem lenne gengszter, nem lételeme a gyilkolás, sokszor mardossa a kétség és ez egy kérlelhetetlen világban nem jó jel. Ha valakinél érzik a bizonytalanságot, arra gyorsan lecsapnak. Joe sem bújhat ki büntetlenül, nem lehet csak törvényen kívüli, mert akkor oda a tekintély. A történetnek ez adja a különlegességét, viszont a vége, a lezárás kicsit megtöri a regény ívét.
Lehane megint érdekes témához nyúlt, megint a múltban jár és magával visz minket a kicsit sötét, ilyen távlatból már-már idealisztikus világba. A könyvet magyarra Orosz Anna fordította, míg a borítón Ben Affleck arca sejlik fel.
Molnár Gábor