Jack Ryan CIA igazgatóhelyettes egyszerre küzd a saját jó híréért és országa védelméért. A rettegés arénája elképesztően hosszú és részletes regény, a kémtörténetek rajongóinak kötelező darab.
Egy arab szervezet atomháborút készül kirobbantani, ravasz módon úgy, hogy a két világhatalom egymásra gyanakodva tegye meg az első lépést. Jack Ryan, a CIA igazgatóhelyettese, nehéz helyzetben van, hiszen atomháborút kell megakadályoznia úgy, hogy az amerikai és a szovjet elnök nem hisz egymásnak és a bizonyítékok nem támasztják alá a szöveges üzenetekkel érintkező elnökök szavait. De hogyan is jutunk el idáig? Addig nagyjából hatszáz oldal vár ránk, majd a feszült végkifejlet kétszáz oldala.
Tom Clancy több mint 800 oldalas könyvvel olyan témát dolgoz fel, amely a berlini fal lebontása, a Szovjetunió hanyatlása után nagyon is valós veszélyeket jelzett. Megindult az atomfegyverek leszerelése a megállapodások alapján, a pletyka szerint viszont eltűntek nukleáris rakéta töltetek. Majd Denverben felrobban egy bomba.
Egy bomba, amiről az amerikaiak azt hiszik, hogy az oroszok készítették, míg az oroszok azt hiszik, az amerikaiak csak okot keresnek arra, hogy megtámadják őket. Miközben egy terrorszervezet áll minden szörnyűség mögött. A robbantással az a cél, hogy az Egyesült Államok és Szovjetunió háborút kirobbantva törölje el egymást a föld színéről.
A könyv nagyon részletesen mutatja be, hogyan juthatnak el a felek olyan helyzetig, amikor egyszerűen nem tudnak már bízni egymásban. Bemutatja, hogy az akkori technológia mit tett lehetővé, és mennyire fontosak a valós hírszerzési információk több helyről is bizonyítékot nyerve, és az emberismeret mindahhoz, hogy nehogy kirobbanjon a harmadik világháború. Az író részletesen dolgozta ki a szereplők mozgatórugóit, hogyan jutnak el odáig, amivel végül igazolni tudják a tetteiket. Az emberi gyarlóság, a hatalomvágy, vagy a félelem, mennyire tudja befolyásolni az adott helyzetek, információk értelmezését.
Ryannak egyszerre kell küzdenie a házasságáért, miközben az elnök irányából egyre fogy a bizalom, a nemzetbiztonsági tanácsadó hathatós munkájának köszönhetően. Pihenésre nincs ideje, mert nyélbe üti az utóbbi évtizedek legnagyobb szabású békéjét Közel-Keleten, miközben egy terrorista szervezet, német segítséggel robbantást tervez Denverben.
Clancy felhívja a könyvével a figyelmet a technológiai fejlődésre, arra, hogy már 1990 környékén mennyivel könnyebb volt atombombát készíteni, mint évtizedekkel korábban. Óriási feladat, de a fejlődés mindent felgyorsít, főleg olyan zavaros időszakban, amikor a hidegháborúnak éppen vége van. Milyen nehéz a katonai egységeknek egyik pillanatról a másikra megváltoztatni a gondolkodásmódjukat, miközben a tengeralattjárók folyamatosan szelik a mélységet, a repülők járőröznek, anyahajók óvják az országokat és egy rossz döntés újra lángba boríthatja a földet.
A rettegés arénája jól jellemzi Tom Clancy történeteit, amely élethű, valóságos és megelőzi a korát. Kémtörténet, amely nincs tele emberfeletti, szuperhősök tetteivel, éppen ezért tud egyszerre lebilincselő és elgondolkodtató lenni. A könyvnek köszönhetően átgondolhatjuk, mi történt az utóbbi harminc évben, és talán más szemszögből figyeljük a napi híreket is.
mg