Poirot-ra nehéz idők járnak. Már három hete nem történt semmiféle bűntény, melyet kinyomozhatott volna, s úgy érzi, lassan elsorvad híres szürkeállománya.
Miss Penn, a tolószékhez kötött, idős hölgy műkereskedő, és éppen a Napóleon tábornokainak finomművű portréit adja el egy amerikai gyűjtőnek.
Poirot fogadást köt Japp főfelügyelővel, hogy akkor is elő tudja keríteni Mr. Davenheimet, a titokzatos körülmények között eltűnt bankárt, ha nem mozdul ki otthonából.
Benedict Farley óriási vagyonát nagyipari méretekben gyártott süteményeinek köszönheti, melyekkel egész Angliát elárasztotta.