1874-et írunk. A vibráló, gyönyörű Anna Kareninának megvan mindene, a férje magas rangú kormánytisztviselő, és Anna a szentpétervári úri társaság megbecsült tagja.
Ám Anna egy nap bátyja, Oblonszkij kérésére Moszkvába utazik, hogy segítsen megmenteni annak zátonyra futó házasságát. Moszkvában összetalálkozik Vronszkijjal, a fess huszártiszttel, akivel azonnal heves vonzalmat éreznek egymás iránt, noha Vronszkij épp Oblonszkij sógornőjének, Kittynek csapja a szelet...
Így veszi kezdetét a világirodalom egyik leghíresebb végzetes románca, melyből most Joe Wright (Büszkeség és Balítélet, Vágy és vezeklés) készített nagyszabású, látványos és elsöprő erejű filmadaptációt Keira Knightley (Büszkeség és Balítélet, Vágy és vezeklés, Igazából szerelem), Jude Law (Sherlock Holmes, A leleményes Hugo, Holiday) és Aaron Taylor Johnson (Vadállatok, Ha/Ver) főszereplésével. A forgatókönyvet az Oscar-díjas Tom Stoppard (Szerelmes Shakespeare, Rosencrantz és Guildenstern halott) írta.